Выпуск 67

Не у всех! Листопад — явление сезонное, и увидеть его можно лишь там, где сезоны меняются. Есть ведь такие места на Земле, где погода одинаковая круглый год, например, влажные тропики. Там не бывает такого листопада, к которому мы привыкли.

Что будет, если в нашем климате листья с деревьев не опадут? На них ляжет снег, и ветви могут сломаться. Но главное — листья испаряют очень много воды, а получить ее зимой растениям трудно, ведь холодную воду корни почти не поглощают.

К слову сказать, даже в нашем климате не все деревья листопадны. Хвоинки ели — тоже листья. Но они мелкие и у них есть особенности, уменьшающие испарение воды: жесткая кутикула и особое строение устьиц.

Как же происходит листопад? Изменение длины светового дня сигнализирует, что зима близко. Тогда у растений из листьев начинают откачиваться питательные вещества — в стебель и корни. Зеленый хлорофилл разрушается, и становится видно, что кроме него в листе были еще красные и желтые каротиноиды. Затем у основания черешка листа образуется отделительный слой клеток. В этом месте лист легко отламывается, и он же защищает дерево, как корочка на ранке, не давая грибам и бактериям проникнуть внутрь.

Горечь огурцам придает вещество кукурбитацин. Огурцы по происхождению — растения влажного и теплого климата, поэтому и выращивают их в теплицах, с хорошим поливом. Но на наших грядках обеспечить влагу и тепло удается не всегда. Если холодно или мало воды — включается синтез кукурбитацина. «Домашние» огурцы менее горькие, чем дикие, но полностью от «запуска» синтеза горького вещества нам избавиться не удалось.

Зачем огурцам вообще это горькое вещество? Вероятно, дело в том, что в холодную или сухую погоду плодов образуется меньше, и, значит, растениям особенно важно уберечь их от поедания. Так они обеспечивают сохранность своих семян.

Самые обыкновенные амебы, например, амеба протей, размножаются только бесполым путем — делением. Перед делением происходит копирование (удваивание) информации, хранящейся в ядре клетки. Когда одна амеба поделилась — можно ли считать, что старая амеба умерла и появились две новых? В том-то и дело, что нет! Ведь каждая из двух амеб получила половину клеточного содержимого — цитоплазмы и половину всех молекул ДНК, получившихся после копирования. Так они и размножаются веками и тысячелетиями. Амебы могут погибнуть от голода, засухи или хищников, но не от старости! Получается, они бессмертны?