Рыбки-плантаторы, полезные подушечки и наскальные рисунки ледниковой эпохи

Несколько тысяч лет назад человек одомашнил диких волков, коров, коз, свиней и овец. С тех пор они живут рядом с нами и помогают по хозяйству. Но оказывается, человек не единственный, кто приручил животных. Недавно ученые выяснили, что карибские рифовые рыбы-ласточки вида Stegastes diencaeus одомашнили мизид — маленьких ракообразных, похожих на креветок.

Рыбы Stegastes diencaeus известны тем, что для пропитания выращивают водоросли на коралловых рифах. А фекалии мизид служат им отличным удобрением. Взамен же рыбы защищают ракообразных от хищников.

Чтобы удостовериться в этом, ученые провели несколько экспериментов. Они наблюдали за мизидами в естественной среде. И увидели, что те, действительно, чаще всего живут рядом с «плантациями» водорослей. Потом ученые поместили несколько мизид в разные контейнеры с водой, которая пахла разными рыбами. Рачки реагировали только на запах своих «хозяев», а к другим оставались равнодушными. Ну и наконец, выяснилось, что «плантации» водорослей, где живут мизиды, дают лучший урожай.

Приручение одних животных другими — большая редкость, и ученым известна всего пара таких случаев. Например, муравьи разводят тлю ради сладкой жидкости, которую те вырабатывают. А рыбы-бычки делят жилье с креветками-щелкунами. Креветки роют норы для рыб, а рыбы, в свою очередь, защищают их от нападений.

А теперь посмотри на подушечки своих пальцев. Видишь бороздки? Ученые давно ведут спор, почему подушечки не гладкие. И зачем нужен этот рельефный рисунок — так называемые папиллярные линии? Высказывались разные версии. Например, что эти бороздки и гребни увеличивают чувствительность пальцев и поэтому наши предки могли на ощупь определять самые спелые плоды.

Но оказалось, что на самом деле рельеф помогает нам лучше удерживать предметы и точнее манипулировать ими. Причем для этого у нас выработался уникальный механизм, который регулирует количество влаги на пальцах.

На гребнях находится множество потовых желез (смотрите сами — по ссылке видео). Когда человек берет в руки какой-то предмет, из пор начинает выделяться пот. Кожа от этого смягчается, гребни на подушечках становятся податливыми, трение между пальцем и предметом увеличивается, и нам проще удержать предмет. При этом, когда гребни соприкасаются с какой-то поверхностью, поры блокируются и железы перестают выделять пот. Поэтому наши пальцы не становятся слишком влажными и скользкими. Но если влаги на подушечках все же слишком много, бороздки между гребнями помогают ее отводить и быстрее испарять.

Вот такие «умные» подушечки! Кто бы мог подумать :) Кстати, это открытие поможет инженерам в разработке протезов конечностей и роботизированного оборудования. Ведь и у роботов ничто не должно выпадать из рук.

Ну и, наконец, новость-сенсация: в джунглях Амазонки нашли десятки тысяч наскальных рисунков. Ими покрыто несколько километров скалы. И это целая галерея последней ледниковой эпохи! (Еще больше фото по ссылке.)

Рисунки на скалу нанесли около 12 тысяч лет назад первые люди, заселившие эту часть Амазонки. Они оставили после себя не только отпечатки ладоней и геометрические фигуры. Древние люди изображали все, что их окружает. Например, животных, которые жили рядом. Здесь есть аллигаторы, обезьяны, дикобразы, тапиры, игуаны, черепахи, летучие мыши и даже вымершие мастодонты, гигантские ленивцы и древние ламы. Среди тысяч изображений можно найти и сценки из повседневной жизни. Люди охотятся, рыбачат, танцуют вокруг человека в маске с птичьим клювом и даже прыгают на тарзанке с деревянных башен.

Ученые говорят, что на описание и расшифровку всех рисунков уйдут десятилетия. Зато они многое смогут нам рассказать. Например, как жили древние люди времен последней ледниковой эпохи, как с тех пор изменился ландшафт и облик животных.

В прошлом году биологи узнали, что шерсть белок-летяг светится розовым в ультрафиолете. Это открытие не прошло мимо сотрудников Музея Западной Австралии. И они решили посветить ультрафиолетом на свои экспонаты. И что же? Оказалось, что вомбаты и броненосцы тоже светятся — голубыми и салатовыми оттенками! Хотя вторые не так впечатляюще. А покорили всех сияющие уши билби!

И еще хорошие новости из Австралии. Биологи нашли на острове Кенгуру карликового мышевидного опоссума. Ученые боялись, что эти животные могли не выжить в лесных пожарах, которые бушевали в начале года, и полностью исчезли. Но нет :)

А в Кении тем временем развернули спасательную операцию. Там на затопленном острове оказались 8 жирафов. Чтобы их перевезти в безопасное место, пришлось построить баржу-плот! Одна самка жирафа по кличке Асива уже успешно добралась в заповедник. Теперь очередь следующих. На фото видно, что глаза жирафе закрыли тканью. Это для того, чтобы она не волновалась при переезде.

Этот странный водный пузырь на фото — на самом деле новый вид желеобразных морских животных — гребневиков. Его открыли благодаря подводным съемкам, которые проводили на дне океана у побережья Пуэрто-Рико. Для любителей подводных животных есть видео.

В программу Олимпийских игр 2024, которые должны состояться в Париже, включили новые дисциплины. Там впервые пройдут соревнования по брейк-дансу, серфингу, скалолазанию и скейтбордингу. Мы бы с удовольствием посмотрели :)

И еще интересные ссылки:

Если очень хочется путешествий — заходите по этой ссылке, выбирайте любой город, смотрите по сторонам из окна машины и слушайте местное радио.

Если хочется на экскурсию по Вселенной — открывайте эту карту и вперед!

Если нравится смотреть, как кто-то работает, вот вам сорока, которая разобралась в законе Архимеда :)

А если хочется посмотреть на красивые фотографии — заходите на страничку конкурса Wildlife Photographer of the Year. Кстати, там можно проголосовать за понравившийся кадр.

И наконец, не пропустите: с 16 по 25 декабря Юпитер и Сатурн на небе подойдут максимально близко друг к другу! Последний раз это явление можно было наблюдать 800 лет назад! Если вы вдруг пропустите или не сможете рассмотреть планеты из-за облаков, не расстраивайтесь. Они еще сойдутся так через 60 лет. А вот потом только в 2400 году…

А еще для всех любителей науки анонс: в эти выходные проходит онлайн-фестиваль научно-популярной литературы «ЧитайФестНаучПоп». В программе — познавательные лекции для детей и взрослых и встречи с авторами книг.

На этом все!

Начнем с отгадки. Необычное колесо на фото — это специальный библиотечный инструмент, позволяющий держать открытыми сразу семь книг. В Средние века, когда книги были большими и тяжелыми, этот инструмент наверняка очень помогал при чтении. Но мы бы и сейчас не отказались от такого колеса. А вы читаете несколько книг одновременно?

А теперь загадка: что это за печать?